Mucha gente considera este juego como el mejor de toda la saga, y la verdad es que razones no les faltan.

En primer lugar concluye la saga de Orochi, y para ello aparecen nuevos personajes que serán claves en el desenlace. Además, hay un total de cinco luchadores secretos seleccionables mediante un truco, que son las versiones Orochi de Iori, Leona, Yashiro, Shermie y Chris. Por otra parte, si presionamos Start mientras escogemos a Kyo, tendrá el atuendo que llevaba en “King of Fighters ‘95“.

En el apartado jugable la gran novedad es que se permite elegir entre dos modos de juego: Extra, basado en las dos primeras entregas, y Advanced, el que se introdujo en “King of Fighters ‘96” con algunos añadidos. Estos consisten principalmente en el hecho de que la barra de POW se llena con ciertos ataques o al recibir golpes y pueden acumularse tres de estas barras (stocks). Esto permite nuevas combinaciones, como contra-ataques especiales (Max Counter) o Super Desperation Moves sin tener la barra en rojo. Además, los Desperation Moves pueden combinarse si los hacemos en el momento apropiado, logrando un ataque completamente devastador.

Los miembros de un equipo pueden pasarse los stocks, pero dependiendo de su relación en el juego, hará que se regalen uno extra, se los pasen sin más o directamente no pasen ninguno. Para saber cómo se llevan unos personajes con otros, debemos pulsar el botón C al escogerlos o al ordenarlos, y un smilie nos mostrará esta relación.

Otra novedad es que ciertos equipos no pre-establecidos tienen finales especiales, como por ejemplo el God’s Caliber Team, formado por Iori, Kyo y Chizuru.

Apartado Técnico

La calidad técnica de este título es sencillamente impresionante. Los sprites tienen más colorido, y se han añadido más frames si cabe a las animaciones.

Los escenarios son bastante particulares, ya que tienen un feeling de retransmisión televisiva mucho más acusado que en la entrega anterior. Hay chicas anunciando cada round, se presenta cada escenario, se ven las cámaras grabando, hay espectáculos en el fondo,… y así decenas de detalles que demuestran el cariño que puso SNK en este juego.

La música vuelve a ser de una calidad excelente, aunque es ciertamente peculiar. En muchos combates no hay música y se escucha un sonido ambiental y a los espectadores animando a los luchadores. Sin embargo, ciertos personajes y enfrentamientos tienen melodías propias, y muy reconocibles.

Nuevamente se lanzaron dos CDs musicales, uno con la banda sonora original y otro con la versión “arrange“:

  

Versiones

Playstation recibió un port bastante pobre de este título -como venía siendo habitual-, mientras que los usuarios japoneses de Saturn disfrutaron de una versión bastante mejor, aunque en esta ocasión algo alejada del original al tener unas cargas más largas, casi como las de Neo Geo CD.

En Playstation 2, y al igual que las dos entregas anteriores, ha aparecido este año con capacidades on-line y otros extras dentro del recopilatorio “King of Fighters: Orochi Collection“.

Esta vez no se hizo conversión a Game Boy, ya que SNK había lanzado su propia consola portátil: la Neo Geo Pocket. “King of Fighters R-1” es una versión en miniatura de este gigante de la lucha, pero aún así conserva toda la esencia del original, aunque con ciertos recortes.

El número de personajes seleccionables se reduce inicialmente a catorce, con otros siete ocultos que van apareciendo a medida que nos pasamos el juego. Los gráficos tienen un estilo Super Deformed mucho más marcado que en los juegos de Game Boy y hay bastantes cuadros de animación por personaje. En cuanto a las músicas, son bastante buenas y pegadizas, aunque desgraciadamente no hay samples para los movimientos especiales. El apartado más importante, la jugabilidad, está muy cerca del original, con los dos modos de juego y la posibilidad de hacer casi todos los combos y ataques.