Sin duda este título introdujo muchos cambios en la saga, algunos positivos y otros no tanto.

En primer lugar tenemos los nuevos personajes, entre los que se encuentra el nuevo protagonista: K’. En total tenemos seis caras nuevas -sin contar los clones de Kyo-, además del enemigo final (Krizalid):

K’	Maxima
Whip	Baoh
Li Xiang-Fei	Jhun Foon
Krizalid

En el sistema de lucha se ha introducido el concepto de striker, que no es demasiado bien recibido por los fans. Se pueden “lanzar” un número limitado de veces presionando B+C, y dependiendo del personaje, ataca el rival, nos defiende o nos da algo de vida.

La barra de ataques se llena como en el antiguo modo Advanced -ya no se elige un modo de lucha-, y se pueden llenar hasta tres stocks. Esta vez, si queremos hacer un Super Desperation Move tenemos que esperar a tener la barra de energía parpadeando.

La principal novedad es que cuando tenemos tres barras, tenemos dos modos para atacar con más fuerza: el modo Counter y el modo Armor. En el primero tenemos Desperation Moves ilimitados durante un tiempo que podemos combinar para arrasar al contrario. En el otro recibimos menos daño y podemos atacar como un Berserker, aunque sin poder realizar Desperation Moves.

Otra novedad algo insulsa es el nuevo sistema de puntuación entre los combates, que algunas veces no parece tener ningún sentido, aunque influye en el desarrollo de algunos finales.

Apartado Técnico

Técnicamente el juego es una maravilla, con algunos sprites redibujados, animaciones nuevas y unos retratos de los personajes de gran calidad.

  

  

  

  

Esta vez los escenarios no se centran tanto en ciudades, sino en lugares concretos, como un museo o un aeropuerto. Aún así, varían en cada ronda -por ejemplo, en el parque llega a llover-, y la calidad vuelve a ser la nota predominante.

Como venía siendo habitual, se lanzaron dos CDs musicales al mercado japonés, uno con la banda sonora original y otro con la versión “arrange“, siendo ésta una de las mejores de la saga:

  

Versiones

Aunque la versión de Playstation tiene las animaciones bastante recortadas y bastantes tiempos de carga, es bastante jugable e incorpora un modo para editar los colores de los personajes y una interesante galería de ilustraciones.

Por su parte, Dreamcast recibe una versión con la coletilla “Evolution“, y eso se deja notar en unos escenarios en 3D -dos de ellos exclusivos- con unas introducciones espectaculares, nuevos strikers y la posibilidad de jugar con Kyo e Iori sin realizar ningún truco. También hay dos modos de juego nuevos para un jugador: Time Attack y Survival Endless, y podemos conseguir puntos para comprar los strikers y dos exclusivos (Gai y Sio Kirishima) si conectamos la Neo Geo Pocket Color con el juego “King of Fighters: Battle de Paradise“.

Curiosamente, esta versión fue convertida para PC a finales del año 2000 por Cyberfront, y aunque no aportaba prácticamente ninguna novedad, soprendió a propios y extraños por el simple hecho de salir para ordenador.

Por otra parte, este mismo año debería salir en Japón el recopilatorio “King of Fighters NESTS” para Playstation 2 con este título y los tres siguientes, además de modo online y otros extras por determinar.