1974
Atari había creado un nuevo mercado, una nueva industria que como todas, comenzaba a verse repleta de compañías que querían subirse al carro del éxito. Nolan Bushnell tenía basicamente un problema, le era imposible sacar una máquina y que sus competidores no le robasen la idea. Trataba de conseguir patentes para sus nuevas recreativas, pero estas tardaban un mundo en llegar, y eso hacía que la competencia tuviera tiempo de vender miles de muebles antes de que Bushnell pudiera pararles los pies. Entre estas primeras compañías estaban Ramtek, Meadows Games, Nutting (quizás la más famosa por haber desarrollado Computer Space) y por supuesto Midway.
Bushnell tomó un decisión drástica. Para evitar que estos chacales, como el los llamaba, pudieran estar a la altura de su compañía, tratarían de centrarse en sacar nuevos juegos y en investigar ideas revolucionarias que marcasen de forma contundente a Atari como la compañía referente de la época. Atari comenzó 1974 lanzando un juego cada mes, pero el problema era que esas nuevas ideas no llegaban, y el mercado se colapsó con diferentes versiones de Pong como Pin Pong o Quadra Pong.
La primera idea revolucionaria llego de Mayer and Emmons, un pequeño estudio que comenzó a desarrollar el primer videojuego de carreras de la historia al que llamaron Trak 10. Era muy básico, el jugador utilizaba un volante como mando, es decir, un control analógico como el de Pong pero para girar, con el que conducía un rectángulo blanco en forma de coche en un circuito oval. Trak 10 verá la luz un par de párrafos más adelante.
Pero sigamos con la lucha de Bushnell. A pesar de su nueva forma de trabajar, era imposible hacerse con un porcentaje de mercado que fuera satisfactorio para Atari, ya que los salones recreativos seguían poniendo máquinas de la competencia. En 1974, Atari se encontró con una gran compañía en contra: Kee Games. Fundada por Joe Keenan, vecino de toda la vida de Bushnell y hasta hace nada parte de la propia Atari en lo que denominamos "los cinco príncipes", de los que además parecían haberse unido a Kee Gil Williams y Steve Bristow.
Desde el primer momento, las relaciones entre ambas compañías fueron muy tensas, e incluso desde Atari se acusó a Kee Games de espionaje industrial.
Todo era una farsa.
Precisamente por cosas como esta Nolan Bushnell es a día de hoy un hombre con un reconocido prestigio para los negocios. Bushnell fue el que había creado Kee Games. De hecho, él y Al Alcorn formaban parte del consejo de dirección de la compañía. La idea de Bushnell era hacer ver al consumidor que había competencia, darse publicidad y de paso, colar un porcentaje mayor de sus máquinas en los salones recreativos.
Atari consiguió consolidarse en el mercado, aunque Kee Games resultó ser un poco más peligrosa de lo que Bushnell había previsto. Steve Bristow, llevaba ya tiempo desarrolando un innovador juego llamado Tank. En el, los jugadores controlaban un tanque blanco y uno negro, y se enfrentaban entre si en un mapa laberíntico. El juego tenía dos joysticks para controlar el tanque y un botón para disparar en el joystick derecho. Ganabas el juego al impacatar al rival o al hacer que "pisara" unas minas colocadas por el escenario que se representaban con una "X". Tank además, representó un avance importante en la industria, al ser el primer videojuego de la historia en utilizar una memoria ROM para almacenar los gráficos. Fue el juego del año sin duda ninguna, y no era de Atari, o al menos eso pensaba la gente. Ese mismo año apareció Tank II, con barreras en el mapeado.
Trak 10, el juego del que antes os hablábamos también salió en 1974 bajo el nombre de Gran Trak 10. Fue un juego muy costoso de desarrollar, y mucho más aún de distribuir. A punto de ser lanzado, descubrieron que era practicamente injugable, por lo que Alcorn tuvo que entrar de nuevo en escena para arreglar el desaguisado y dejarlo en un estado óptimo para su distribución. Por otro lado, cada juego le costaba a Atari 1095 dólares, y por un error se vendía a 995 dólares. Tras unas pérdidas iniciales, Gran Trak 10 fue el juego mejor vendido de 1974. Otro ed los juegos importantes de carreras ese año fue Speed Race de Taito.
 
El mercado de los arcades se estaba convirtiendo en un buen negocio también en Japón. Namco, era la sexta compañía más importante del país. Fundada por Masaya Nakamura, un ingeniero naval, empezó con una inversión de 3000 dólares con las que compró dos máquinas con unos caballos mecánicos para niños que colocó en el techo de una tienda ya que sus competidores tenían los mejores sitios.
Atari creó una rama en Japón para distribuir sus máquinas en aquel país, y Nakamura se acercó a comprar algunas máquinas. En uno de sus viajes, conoció a Bushnell y poco después le vendió la compañía a Nakamura, convirtiendo a Namco en la distribuidora oficial de las máquinas de Atari en Japón.
A finales de 1974 se produjo uno de los hechos más importantes en la industria del videojuego, el prototipo del primer chip que contenía el Home Pong. Harold Lee, un ingeniero de Atari, fue quien propuso la idea: una máquina que pudiera conectarse al televisor para jugar a Pong en casa. A Bushnell le encantó la idea.
Habían aprendido de los errores de Magnavox, que sólo vendía su máquina en sus tiendas autorizadas y funcionaba para televisores de la marca. La idea por tanto, era hacerlo llegar a la mayor cantidad de gente posible. Los creadores de la criatura fueron Harold Lee, Al Alcorn y Bob Brown. El proyecto se iba a llamar Darlene, por una chica que trabajaba en la compañía, pero finalmente quedó en Home Pong.
Home Pong costó menos que la Odyssey (no llevaba componentes analógicos), se veía mejor y solo necesitaba un control para jugar. Recordemos que Alcorn había diseñado diferentes secciones en la paleta del Pong para cuando rebotase la pelota y poder dar así efecto a la bola, mientras que en el Odyssey se utilizaba otra rueda para darle efecto. Sólo s epodía jugar al Pong, eso sí, mientras que con la máquina de Magnavox se podían jugar a 12 juegos.
Con la maquina funcionando, trataron de venderla, pero todas las jugueterias y grandes almacenes le daban la misma respuesta a Bushnell. El recuerdo de que la Magnavox había vendido unicamente 100.000 unidades hacía casi imposible su comercialización, y menos al precio que Bushnell proponía: 100 dólares por unidad. Gene Lipkin ayudaba a Bushnell a tratar de vender el aparato, y ya que en aquellos tiempos Sears era la mayor cadena comercial del momento, probó allí.
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