Jueves, 09 de Septiembre de 2010
Compañía japonesa de desarrollo de videojuegos, también conocida como DECO (acrónimo de Data East Corporation). Sus oficinas principales estaban en Tokio, y las de su filial americana (Data East USA) se encontraban en San José, California.
La empresa fue fundada el 20 de Abril de 1976, por Tetsuo Fukuda. En un principio, se dedicaban al desarrollo de dispositivos intercambiables para máquinas de arcade. La idea era que, con sólo una máquina, se pudieran jugar a distintos juegos, intercambiando algún componente, en este caso, una cinta. La idea era bastante buena, porque permitía abaratar costes. Si querías cambiar de juego, no era necesario cambiar la máquina entera, bastaba con cambiar la cinta. Una idea pionera que, años más tarde, sería copiada por empresas tan conocidas como Nintendo o SNK.
Animados por el aparente éxito de su diseño, en 1979 crearon una filial destinada a llegar al público americano, Data East USA. No obstante, como ocurre con otros grandes inventos, Data East no tuvo suerte con su sistema. Había llegado a desarrollar un estandar, hecho realidad en forma de sus sistemas "Deco Cassette System" y el posterior "Multi Conversion Kit". Pero los problemas técnicos surgidos con los mismos, junto con el brutal desarrollo del mercado del arcade, al que no supieron seguir, sentenciaron estos sistemas. Y la sentencia la firmó el estandard "Jamma" para máquinas de arcade, publicado en 1985, y que cerró definitivamente las puertas de este mundo a Data East.
A pesar de esto, la compañía supo seguir adelante. Incluso sobrevivió a la tremenda crisis del sector de 1983. Durante los 80 se centraron en la creación de videojuegos. Fueron autores de númerosos éxitos de máquinas recreativas, como Karate Champ, Heavy Barrel, Burgertime, Bad Dudes, RoboCop, Bump 'n' Jump, o Ring King. Y no se cerraron en su propio sistema, si no que hicieron desarrollos para otros, y de esta manera poder seguir compitiendo en el mercado. Incluso se encargaron de manufacturar y vender productos de otras compañías, como Kid Niki: Radical Ninja, Kung Fu Master and Vigilante.
Pero si en algo destacó Data East durante la decada de los 80, y parte de la de los 90, fue por sus máquinas de Pinball. La división de Pinball fue creada en 1985, cuando compraron la división de Pinball de Stern Electronics. Entre 1987 y 1996, año en que la totalidad de la división, incluida la filial americana, fue vendida a Sega, fueron los responsables de los juegos de pinball de Guns N' Roses, Star Wars, Back to the Future, Batman, RoboCop, The Simpsons y Teenage Mutant Ninja Turtles.
En realidad, esta división no hizo apenas otra cosa que copiar diseños de otras compañías y comprar exitosas licencias para darles brillo. Esa pudo ser una de las razones de que terminara por venderse a Sega. Como anécdota, la filial americana sólo desarrolló un videojuego, que no llegó a ver la luz, pero que se puede probar en Mame. Se trata del "Tattoo Assassins", muy parecido a "Mortal Kombat".
En medio de todo esto, nos plantamos en 1993, año en el que Data East sacó al mercado el “Fighter’s History”, juego de lucha bastante parecido al "Street Fighter II", de Capcom. Tan parecido le pareció a Capcom, que les interpusieron una demanda por plagio de personajes. La demanda la ganó Data East, al no considerarlo un plagio. Esta vez la suerte les sonrió, pero 5 años antes, en 1988, Epyx ganó un juicio a la propia Data East por la misma razón.
Independientemente de que ganaran o perdieran, los juicios supusieron unos gastos, que dejaron bastante tocada a la compañía. A pesar de ello, siguió publicando juegos como “Windjammers”, “Street Hoop”, “Spin Masters” o "Magical Drop" hasta 1999, año en que publicó su último juego: “Side Pockets”. Para entonces la deuda ya llegaba a los 3300 millones de yenes. Hacía falta un cambio, una manera de no desaparecer. Dejaron el desarrollo de videojuegos y se dedicaron a negocios tan dispares como el cultivo de hongos o la fabricación de generadores de iones negativos. Y a pesar de que lograron sufragar el 75% de su deuda, el 25 de Junio de 2003 se declararon en bancarrota.
En Febrero del 2004, toda la propiedad intelectual de la compañía fue comprada por G-Mode, un desarrollador japonés de aplicaciones para teléfonos moviles. Eso es todo lo que queda de Data East. |
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