Se podría decir que le primer arcade como tal pudo ser el 'Tennis for Two', creado por Willy Higginbotham en 1958, pero
probablemente la mayoría de la gente coincida en que Spacewar, diseñado por Steve Russel fue el verdadero comienzo de las
recreativas o arcades. Spacewar, de hecho, sirvió como fuente de inspiración para algunos de los títulos que hoy en día se
consideran como grandes clásicos.
Otra fecha en la que quizás se pudiera dar el pistoletazo de salida fue 1972, cuando Atari sacó el Pong y cosechó tantísimo
éxito que el resto del mundo comenzó a hacerse una idea de como se podía explotar ese mercado. Después de eso, salieron
juegos tan míticos como el Asteroids, Tank, Breakout, Gun fight, Night Driver o Galaxian. Pero por supuesto, la historia no
se detiene ahí, y en los años 80 el boom de las recreativas es apabullante, con títulos del calibre de Crazy Climber,
Missile Command, Defender, Pac-Man, Galaga, Frogger, Ms. Pac-Man, Centipede, Tempest, Donkey Kong, Dig Dug, Q*Bert, Pole Position
Donkey Kong Jr., Robotron 2084, Zaxxon, Moon Patrol, Mario Bros., Star Wars, Punch Out, Marble Madness, Paperboy, Gauntlet, y un
gigantesco etcétera. Todos ellos auténticas maravillas que ayudaron a sentar las bases en muchos de los géneros que hoy
seguimos disfrutando.
La verdad es que después de esa pequeña edad de oro, en la que las recreativas eran un mercado mucho más importante del que es
ahora, muchos de los juegos que salían para las consolas domésticas estaban antes en los arcades. Algo completamente
lógico por otra parte, ya que normalmente, las empresas han desarrollado la política de crear sus consolas de forma que sean
compatibles con las placas arcade que corren los juegos que posteriormente saldrán en el mercado doméstico.
Así, tenemos una ingente cantidad de títulos que se convirtieron en un mito en los arcades durante los 90 y hasta nuestros días.
Pero poco a poco, las consolas domésticas han ido comiendose el mercado y sólo algunas compañías mantienen políticas firmes
con respecto a este mercado, pudiendo ver cada vez menos variedad en lo que a géneros se refiere.
Una forma de jugar y entender los videojuegos que poco a poco ha ido perdiendo su espacio debido a un mercado que se va convirtiendo
poco a poco en algo mucho más especializado. No hay espacio ya en los salones recreativos para juegos de rol o juegos de carreras
en el que tengas que ir mejorando poco a poco tu coche. Los juegos de los arcade siempre ha sido algo 'rápido', diversión
instantánea por 20 duros y ese tipo de juegos cada vez es menos frecuente. Lo ideal habría sido el poder mantener un equilibrio entre
ambos mundos, pero el mercado manda y los arcades, al menos de momento, no parecen experimentar un buen presente y mucho menos un
esperanzador futuro.
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